Les 3 F chez le cheval, qu’est-ce que c’est ?

Vous avez sûrement déjà entendu parler de ça, les 3 F du cheval, mais c’est quoi exactement ?

Food ou Forage (alimentation, fourrage)

Freedom (liberté, déplacement)

Friends (liens sociaux, contacts)

Ces 3 termes désignent en quelque sorte les 3 piliers du bien-être du cheval. Il y en a en réalité plus, mais on va dire que ce sont les 3 socles, dans lesquels seront déclinés d’autres besoins importants.

En détail, cela veut dire quoi ?

Food = nourriture :

Dans la nature, les chevaux consacrent en moyenne 15 à 16 heures par jour à se nourrir. Le fourrage (herbe, foin, branchages, luzerne ou paille parfois) est crucial pour la santé intestinale du cheval et aide à prévenir les problèmes de santé tels que les ulcères ou encore les coliques. Il doit constituer la majeure partie de l’alimentation du cheval et être mis à disposition en permanence, lui permettant de se nourrir tout au long de la journée. L’idéal étant de placer le fourrage au sol, le cheval mange tête au sol. Mais on peut également le disposer dans des filets, afin d’éviter le gaspillage et limiter l’absorption pour les chevaux ayant tendance à l’embonpoint. Le fourrage doit toujours être donné en quantité suffisante et dans des espaces adaptés, afin d’éviter les conflits et que chaque cheval puisse avoir accès.

Le fourrage seul suffit très souvent à combler les besoins d’un cheval, mais selon son activité physique (cheval de sport, compétition, entraînement quotidien, environnement) le cheval devra recevoir en plus des compléments afin de lui assurer suffisamment d’énergie, de vitamines et minéraux. Cela peut-être également le cas si votre cheval a du mal à se maintenir en état. Pour réaliser une ration adaptée, je recommande largement de faire appel à un nutritionniste équin, afin d’établir un bilan personnalisé pour votre cheval. Les besoins du cheval du voisin ne sont pas nécessairement les mêmes besoins que votre cheval.

Freedom = espace !

À l’état sauvage, les chevaux parcourent en moyenne 15 à 20 km par jour pour leur bien-être mental et physique, pour rechercher de la nourriture ou pour trouver des endroits sécurisés. Ils ont besoin de liberté pour exprimer leurs comportements naturels tels que se déplacer librement, brouter, se rouler et socialiser. Même les chevaux logés en box doivent bénéficier de sorties quotidiennes de plusieurs heures en dehors des séances d’entraînement !

Ces moments à l’extérieur du box sont cruciaux pour leur bien-être global. En se déplaçant librement, les chevaux peuvent exercer leurs muscles, améliorer leur circulation sanguine et respirer de l’air frais. Brouter de l’herbe contribue aussi à une alimentation équilibrée. De plus, se rouler dans la terre ou le sable est essentiel pour leur hygiène et leur confort.

Attention, un cheval que l’on met seul dans une carrière, un petit paddock ou un pré éloigné ne va pas profiter. Il pourra rester à la porte, limiter ses déplacements et finalement, vous penserez à tort qu’il préfère son box. Pour que le cheval se déplace, il faut qu’il ait un intérêt à le faire, et une motivation.

Offrir de l’espace à son cheval ne suffit pas, il lui faut aussi des copains ! D’où le troisième F :

Friends = des contacts sociaux :

Le cheval est un animal grégaire qui a besoin d’interactions sociales avec ses congénères pour son bien-être mental. Ces interactions peuvent se faire de manière visuelle, olfactive, auditive ou tactile. Il est préférable de favoriser la vie en groupe autant que possible, en veillant à offrir un espace adéquat pour permettre des choix dans les interactions.

Ainsi, pour garantir le bien-être des chevaux, il est recommandé de leur fournir un environnement où ils peuvent interagir librement les uns avec les autres. Un espace spacieux et sûr, avec des abris pour se protéger des intempéries, des espaces pour se reposer, se nourrir. En encourageant ces interactions naturelles, les chevaux peuvent s’épanouir pleinement et exprimer leur comportement social de manière saine.

Les interactions sociales sont essentielles pour les chevaux. Passer du temps avec leurs congénères renforce leurs liens sociaux, favorise l’apprentissage des codes du groupe et diminue la solitude.

Si votre cheval vit au box, il est recommandé de lui permettre d’interagir avec d’autres équidés pendant ses sorties, que ce soit en balade, dans la carrière ou au paddock. Les boxs doivent également être aménagés de sorte que les chevaux puissent avoir des contacts.

Attention, ici, je reste large dans mes écrits, en admettant que les chevaux puissent vivre au box, et en proposant des alternatives pour respecter les 3 F. Cependant, mon avis personnel est que tous les chevaux devraient bénéficier d’une vie au pré, avec des congénères, et ce, toute l’année ! La vie en box n’est pas adaptée, elle est uniquement proposée pour le confort des cavaliers. Selon les chevaux et selon votre mode de vie, vous pourrez opter pour du pré la journée et box la nuit, vous pourrez aussi opter pour du box temporairement si le cheval doit être immobilisé ou mis en quarantaine quelque temps, mais cela devra toujours être temporaire. L’idée est de s’adapter à votre cheval et son caractère, tout en l’aidant à profiter au mieux d’un espace extérieur le plus possible.

La vie au pré devra quant à elle, également être adaptée : des prés suffisamment grands (pas de surpâturage), des espaces stabilisés pour l’hiver, des abris assez grands pour tout le troupeau, des arbres pour avoir de l’ombre. Il ne suffit pas de larguer son cheval au pré avec un copain et de ne plus s’en occuper 😉  On peut adapter le nombre de congénères en fonction du caractère du cheval, certains aiment le troupeau (3 copains ou plus) mais d’autres préfèrent avoir un seul copain, 2 maximum.

Votre cheval ne semble pas être épanoui au pré ? Il ne semble également pas sociable et vous avez renoncé à lui proposer des copains ? Et bien sachez que cela n’est pas une fatalité, et qu’il est souvent possible de trouver des solutions et de s’adapter.

Votre cheval n’aime pas le pré ? Voici un lien vers une vidéo que j’ai faite sur le sujet.

Et si votre cheval rencontre des difficultés pour vivre en groupe, la communication animale est un excellent outil pour vous aider à comprendre pourquoi et adapter la situation.

Pour conclure sur les 3 F du cheval :

Ces trois besoins de base sont interconnectés et essentiels pour le bien-être physique, mental et émotionnel de votre cheval. Si son environnement ne lui permet pas de satisfaire ces besoins naturels, des problèmes de comportement peuvent survenir, que ce soit au repos ou pendant le travail.

Pour garantir le bonheur, la santé et la disponibilité de votre cheval, les trois F sont indispensables !

Et toi, respectes tu les 3 F pour ton cheval ? Que faudrait-il améliorer ? Dis le moi en commentaire et explique moi ce qui bloque.