S’il est une étape importante dans la vie du cheval, il s’agit bien de sa retraite. En fonction de votre cheval, il est possible que l’âge puisse varier considérablement. Afin d’anticiper cela, il est vivement conseillé de prévoir au plus tôt cet évènement. Si vous ne savez pas comment faire pour que ce changement se passe au mieux pour votre cheval, voici tous nos conseils.

Changer les habitudes progressivement :

En effet, on ne peut pas passer du jour au lendemain son cheval au pré, surtout s’il a fait du box tous les jours pendant des années. Cela nécessite de changer ses habitudes de vie, son environnement, son quotidien en général. Nous préconisons donc de faire ce changement étape par étape. Le sortir au paddock dans un premier temps puis au pré quelques heures par jour et au fur et à mesure des semaines augmenter son temps au pré. Comme cela, votre cheval ne verra pas de changement brutal dans son quotidien et vivra mieux cette transition. Un changement trop brutal peut engendrer du stress chez votre cheval et le stress peut engendrer à son tour des maladies (coliques, toc…) si vous ne réalisez pas cette période de transition.

L’anticipation, la clef pour réussir :

Le changement de rythme d’un cheval ne devrait jamais être décidé du jour au lendemain. Une transition brutale peut avoir des conséquences physiques et émotionnelles importantes pour l’animal. C’est pourquoi il est essentiel d’anticiper cette étape.

Aujourd’hui, beaucoup de chevaux passent la majeure partie de leur temps en box. Passer soudainement d’une vie structurée, rythmée par le travail et les interactions humaines, à un quotidien au pré, parfois isolé, peut être extrêmement déstabilisant. Si cette étape n’est pas pensée en amont et adaptée au rythme de votre compagnon, il risque de ne pas comprendre ce changement brutal d’environnement et de routine.

L’idéal est de commencer à y réfléchir dès que possible, même si votre compagnon est encore jeune et en pleine forme. Une blessure ou un changement imprévu peut bouleverser les plans plus tôt que prévu. En anticipant, vous pourrez choisir sereinement un lieu qui lui conviendra, et organiser une adaptation progressive à ce nouveau mode de vie, en douceur et dans le respect des 3F.

Quand mettre son cheval à la retraite ? Y-a-t-il une période idéale pour la mise à la retraite ?

Il n’est pas toujours évident de déterminer le bon moment pour arrêter le travail avec son cheval. Chaque individu est unique, et plusieurs facteurs entrent en jeu : son âge, bien sûr, mais aussi son vécu, sa santé, ou encore son tempérament.

Certains chevaux continuent à être actifs jusqu’à plus de 20 ans, tandis que d’autres, notamment ceux ayant eu une carrière sportive intense (concours, course…), ont nécessité de lever le pied bien plus tôt, parfois dès 12 ou 15 ans. Il n’y a pas d’âge fixe ou de règle universelle. La meilleure boussole reste votre cheval lui-même.

Des signes peuvent vous mettre sur la voie : des boiteries passagères lorsqu’il est sollicité, une baisse d’enthousiasme à l’effort, une réticence soudaine au montoir, une attitude plus distante, ou même un appétit légèrement diminué. Si votre compagnon, habituellement enjoué, devient plus réservé, s’il semble se refermer sur lui-même… ce sont peut-être ses façons à lui de vous dire qu’il a envie de changer de rythme, de ralentir, ou d’accéder à un rythme plus doux.

S’il n’y a pas d’âge idéal pour cette étape, il peut y avoir une période plus propice qu’une autre pour votre animal. Bien souvent, elles ont lieu fin août ou alors, début mars. Ces deux périodes correspondent à la fin des saisons de concours ou alors, à des saisons plus clémentes. En fonction de votre cheval et vos habitudes avec lui, l’idéal est tout de même le printemps. Cet argument est d’autant plus vrai pour un cheval âgé par rapport aux divers rhumatismes qu’il peut avoir. L’hiver étant plus humide, il est pour lui plus difficile à supporter. En mettant votre cheval en pâture au début du printemps, il a le temps de s’habituer à son nouvel espace de vie avant de préparer l’hiver. De plus, les journées plus longues vous permettront de passer plus de moments avec lui.

Comment bien préparer son cheval pour la retraite ?

Passer d’une vie active à un quotidien plus paisible ne se fait pas en un claquement de doigts. Pour que ce changement soit bien vécu, il est essentiel d’y aller progressivement, en respectant le rythme de votre cheval. Une transition réussie ne s’improvise pas : elle se prépare et se construit sur la durée.

Prenons l’exemple de l’alimentation. Même si l’activité physique diminue, il est important de maintenir une alimentation adaptée pendant un temps, et d’ajuster ensuite les rations en fonction de son âge et le travail. Le système digestif du cheval est sensible : un changement trop brutal pourrait provoquer des désordres.

De la même façon, un cheval ayant passé plusieurs années en box devra réapprendre certaines choses s’il retourne vivre en extérieur, au pré, et en troupeau. Ce retour à une vie plus proche de ses besoins naturels peut être très bénéfique… mais il demande une phase d’adaptation. Il devra retrouver les codes sociaux équins, trouver sa place dans un groupe, réapprendre à gérer les interactions, les déplacements, et à vivre au rythme des saisons.

Pour vous donner une image : imaginez devoir quitter un environnement citadin, très rythmée, pour aller vivre dans une maison isolée, à la campagne, sans préparation. Le calme et la liberté peuvent être appréciables, mais cela pourrait aussi être déroutant, voire angoissant au départ. Pour votre cheval, c’est très similaire : ce changement peut être salvateur, mais il mérite d’être accompagné avec attention, patience et bienveillance.

L’apprentissage progressif du pré :

Il est conseillé de faire vivre votre cheval dehors le plus possible. Cela lui garantira une meilleure santé, des contacts sociaux, du mouvement, les 3 F seront ainsi respectés. Le jour où votre cheval partira vivre au pré à 100% et ne travaillera plus, ce sera ainsi plus facile à vivre pour lui. En respectant un mode de vie adapté, vous allez aussi pouvoir retarder le moment où votre cheval ne pourra plus être monté.

Ne pas arrêter tout de suite le travail :

Si votre cheval était habitué à un rythme de travail soutenu — tous les jours, voire plusieurs fois par jour — il est important de ne pas stopper cette activité de manière brutale. Sauf contre-indication vétérinaire, mieux vaut envisager une diminution progressive de l’effort, pour lui laisser le temps de s’adapter physiquement et mentalement à ce nouveau rythme.

Vous pouvez, par exemple, remplacer les séances techniques ou intensives par des activités plus douces : balades en main, travail à pied, longues rênes ou sorties en extérieur, qui maintiennent le lien tout en préservant sa condition.

Si votre cheval manifeste un réel plaisir dans une discipline en particulier, comme l’obstacle ou le dressage, il serait dommage de la supprimer complètement. Un cheval passionné par le saut, par exemple, pourrait se sentir frustré s’il ne comprend pas pourquoi on ne lui propose plus cela. Mieux vaut, dans ce cas, réduire la fréquence ou la difficulté des exercices : des barres au sol, des petits cavalettis, des parcours ludiques peuvent suffire à nourrir son enthousiasme sans solliciter excessivement son corps.

Un arrêt trop brusque, en plus d’être perturbant sur le plan émotionnel, peut aussi engendrer des troubles physiques : raideurs, baisse de tonus, voire troubles digestifs liés au stress ou à l’inactivité. En respectant un changement en douceur, vous soutenez son équilibre général et vous facilitez ce changement d’étape en toute sérénité.

Une fois votre cheval en retraite :

Continuer l’activité le plus possible :

Pour que votre cheval continue de se sentir bien dans ses pattes, il est fortement recommandé de continuer quelques sorties le plus longtemps possible, si sa santé le permet. Les promenades montées sont idéales pour maintenir au beau fixe le moral de votre compagnon. Si sa santé ne permet pas de le monter, des balades en main sont un excellent moyen de le maintenir en forme et garder le lien. Il ne faut pas penser que votre cheval va se contenter de quelques visites ponctuelles. Votre cheval étant habitué à la présence de l’homme et particulièrement de son gardien aura envie de vous voir pour se sentir bien.

Comment gérer le premier hiver du cheval retraité ?

Pour un cheval ayant longtemps vécu au box, le premier hiver peut être assez rude à supporter pour lui. Si vous remarquez qu’il n’arrive pas à faire assez de poils, il peut être bien de le couvrir, sinon ce n’est pas nécessaire. S’il perd de l’état, il pourra aussi être envisagé de le complémenter. Il existe des compléments pour chevaux âgés qui peuvent ainsi l’aider pour avoir de bonnes défenses immunitaires. Lors des hivers suivants, cela se passe généralement bien car votre compagnon sera alors parfaitement habitué et épanoui dans son nouvel environnement. L’aide et les conseils d’un nutritionniste équin pourraient être un bon soutien.

En quoi la communication animale est un réel atout pour votre cheval ?

La communication animale est un véritable atout lorsqu’il s’agit d’accompagner un cheval vers un changement de rythme. Elle permet de le préparer en douceur, de l’informer des étapes à venir, et surtout, de respecter son propre tempo — et non celui de l’humain.

Grâce à cet échange subtil mais profond, il devient possible de savoir où en est réellement votre cheval, ce qu’il ressent, ce qu’il est prêt à vivre ou non. Elle aide à identifier le bon moment pour lever le pied, celui où votre compagnon commence à exprimer qu’il est fatigué, lassé ou simplement en quête d’un quotidien plus paisible. Certains chevaux le montrent par des signaux physiques, d’autres à travers une perte de motivation ou un besoin accru de calme.

Lui expliquer ce qui va changer, le rassurer, le laisser s’exprimer… tout cela permet une transition plus sereine, car le cheval se sent entendu, pris en compte, respecté. Ce dialogue subtil contribue à éviter les malentendus, les frustrations ou les comportements inhabituels souvent liés à un changement de cadre mal vécu.

En somme, la communication intuitive offre un espace d’écoute unique qui transforme ce passage en une étape positive, fluide, et profondément respectueuse du bien-être de l’animal. Il ne s’agit plus d’un arrêt imposé, mais d’une évolution co-construite, en conscience et en confiance.

La mise à la retraite est une étape importante pour vous, mais aussi et surtout, pour votre cheval. L’idéal étant de prévoir cela le plus tôt possible, pour que celle-ci se passe correctement. Aussi bien physiquement et surtout mentalement, il s’agit d’un moment ou votre compagnon aura besoin de soutien et de présence. L’une des principales raisons pour laquelle votre cheval ne vit pas bien sa retraite est qu’il se sent abandonné. Bien qu’il ne puisse plus être monté, vous êtes pour lui son véritable ami et il a alors envie de vous voir souvent. Ainsi, il sera alors heureux, épanoui, et l’arrêt de sa carrière sera vécu comme un moment vraiment positif.

Lors de mes accompagnements, j’ai souvent l’occasion d’aider des propriétaires de chevaux à vivre sereinement le moment délicat de la transition vers la fin d’activité. Mettre son cheval au pré (voir aussi l’article sur ce sujet) à ce stade de sa vie est une décision importante, qui peut soulever des doutes et qui doit nécessiter l’anticipation. Grâce à la communication animale et à un suivi attentif, nous parvenons ensemble à traverser cette étape avec douceur et compréhension. Contactez-moi pour prendre RDV et réserver votre 1er séance !